(Fraxinus ornus) Fam.Oleacee

Areale

L'orniello è un albero sub-mediterraneo-montano con ararle che si estende dalla Penisola Iberica orientale all'Asia Minore: in Italia è ampiamente diffusa sugli Appennini e sulle Alpi fino a circa 1500m.

E' una specie termofila e xerofila che predilige terreni calcarei.

Descrizione

L'orniello è un piccolo albero, alto fino a 8-10m., ma spesso è un arbusto con tronco dritto, chioma ampia ed arrotondata.

La corteccia, di color grigio-cenere, è liscia.

Le foglie sono opposte, lunghe fino a 30cm., composte da 5-9 (numero dispari) foglioline ovato-lanceolte con margine dentato-seghettato, pagina superiore color verde chiaro e pagina inferiore più pallida e ricoperta di peluria.

I fiori sono portati in racemi terminali: la corolla è bianca e profumata.

Il frutto è una samara lanceolata con ali lunghe.

Il seme è lucido e scuro. 

Usi

Alcune varietà di orniello vengono coltivate nel Meridione per ricavarne la manna, una sostanza zuccherina contenuta nella linfa che si ricava mediante tagli trasversali da cui esce un succo violaceo e amaro che poi si rapprende e si stacca. 

Il legno è usato nella fabbricazione dei mobili, e usato anche come combustibile.